Vollering à l'assaut du doublé

11 avril 2024 - 17:13

Signataire d’un fabuleux triplé sur les Ardennaises l’an passé, Demi Vollering (SD Worx-Protime) est favorite à sa propre succession, mercredi 17 avril, au départ de la 27e édition de La Flèche-Wallonne Femmes.

Pour tenter de battre la Néerlandaise, la formation Lidl-Trek pourra notamment compter sur deux femmes déjà montées sur le podium au sommet du Mur de Huy (Gaia Realini et Elisa Longo Borghini).

La gagnante de l’édition 2022 Marta Cavalli (FDJ-Suez) et la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram Racing), éblouissante sur le Tour des Flandres (2e), figurent parmi les nombreuses têtes d'affiche.

Qui peut battre Demi Vollering ? L’an passé, personne n'y est parvenu dans les Ardennes. La Néerlandaise avait raflé en une semaine l'Amstel Gold Race Ladies, La Flèche Wallonne Femmes et Liège-Bastogne-Liège Femmes, un triplé « très spécial » que seule sa directrice sportive Anna van der Breggen avait déjà réalisé en 2017. Depuis, elle a largement confirmé son statut de nouvelle reine des courses escarpées en remportant le Tour de France Femmes avec Zwift. De quoi se présenter avec le statut de favorite au départ de la 27e édition de La Flèche Wallonne Femmes, qui pour la première fois se déroulera après la course messieurs (arrivée prévue vers 18h). Sa coéquipière Lotte Kopecky, fraîchement couronnée sur Paris-Roubaix Femmes avec Zwift avec le maillot arc-en-ciel, se réserve en vue de sa découverte de Liège-Bastogne-Liège Femmes, dimanche 21 avril, et laissera donc les pleins pouvoirs à Demi Vollering chez SD Worx-Protime.  

Doté d'un collectif exceptionnellement dense, Lidl-Trek semble armé pour contrecarrer ses rêves de doublé et assurer le spectacle tout au long des 143,5 km du parcours. La formation américaine est la seule à posséder plusieurs coureuses déjà montées sur le podium en haut du Mur de Huy.. Et elles ne sont pas deux, mais trois : Elisabeth Deignan (2e en 2014 et 2027), la révélation du printemps dernier Gaia Realini (3e en 2023) et la gagnante du Tour des Flandres Elisa Longo Borghini (2e en 2013 et 3e en 2014), qui a dominé Vollering ce mercredi en remportant la Flèche Brabançonne en solitaire. Les cinq Lidl-Trek figurant sur la liste provisoire des engagées ont déjà toutes fini dans le Top 10 de la Flèche Wallonne Femmes puisque l’on retrouve également Lucinda Brand (4e en 2012), Brodie Chapman (9e en 2019) et Amanda Spratt (5e en 2018 et 9e en 2021).  

En forme éblouissante sur le Tour des Flandres (2e), la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram Racing) espère enfin lever les bras après deux podiums en 2017 (3e) et 2021 (2e). Un rêve qu’entretient encore Ashleigh Moolman (AG Insurance-Soudal Team), qui s’apprête à égaler le record de participations de l’Italienne Tatiana Guderzo (15). La Sud-Africaine de 38 ans est d’une régularité sidérante sur la classique belge : elle s’est classée à dix reprises dans le top 7, avec deux podiums à la clé (2e en 2018 et 3e en 2013).  Il s’agira en revanche de la première participation pour la prometteuse Fem van Empel, double championne du monde de cyclo-cross et appelée à 21 ans à porter les chances des Visma. Cinquième l’an passé, Evita Muzic constituera avec Marta Cavalli un binôme à surveiller chez FDJ-Suez. La Française est apparue en forme le mois dernier (10e des Strade Bianche, 9e du Trofeo Alfredo Binda). Et on connaît l’immense talent de l’Italienne, qui avait battu en 2022 Annemiek van Vleuten (et Demi Vollering, 3e) pour succéder à la « reine du Mur » Anna van der Breggen, alors tout juste partie à la retraite après sept victoires de rang à Huy.

24 équipes, les principales engagées sur La Flèche Wallonne Femmes  

Allemagne

• Canyon//Sram Racing : Elise Chabbey (Sui), Katarzyna Niewiadoma (Pol), Ricarda Bauernfeind (Ger),  

Australie

• Liv-AlUla-Jayco : Mavi Garcia (Esp), Ella Wyllie (Nzl), Urska Zygart (Slo)  

Belgique

• AG Insurance - Soudal Team : Ashleigh Moolman-Pasio (Rsa), Sarah Gigante (Aus), Julie Van de Velde (Bel)
• Chevalmeire : Hanna Nilsson (Swe)
• Fenix-Deceuninck : Yara Kastelijn (Ned), Christina Schweinberger (Aut)
• Lotto Dstny Ladies : Maureen Arens (Ned)  

Émirats arabes unis

• UAE Team ADQ : Erica Magnaldi (Ita), Alena Amialiusik (Blr)  

Espagne

• Laboral Kutxa-Fundación Euskadi : Ane Santesteban (Esp)
• Movistar Team : Olivia Baril (Can)  

États-Unis

• EF Education-Cannondale : Veronica Ewers (Usa)
• Human Powered Health : Ruth Edwards (Usa)
• Lidl-Trek : Gaia Realini (Ita), Elisa Longo Borghini (Ita)  

France

• Arkéa-B&B Hotels Women : Lotte Claes (Bel)
• FDJ-Suez : Marta Cavalli (Ita), Loes Adegeest (Hol), Evita Muzic (Fra)
• Cofidis : Nikola Noskova (Cze), Julie Bego (Fra)
• St Michel-Mavic-Auber 93 : Marion Bunel (Fra), Victorie Guilman (Fra)  

Italie

• Bepink-Bongioanni : Andrea Casagranda (Ita)  

Norvège

• Team Coop-Repsol : India Grangier (Fra)
• Uno-X Mobility : Simone Boilard (Can), Mie Bjorndal Ottestad (Nor)  

Pays-Bas

• SD Worx-Protime : Demi Vollering (Ned), Niamh Fisher-Black (Nzl), Mischa Bredewold (Ned)
• Team dsm-firmenich PostNL : Esmée Peperkamp (Ned), Eglantine Rayer (Fra)
• Team Visma | Lease a Bike : Fem van Empel (Hol)
• Volkerwessels Women's Pro Cycling Team : Quinty Schoens (Hol)  

Suisse

• Roland : Anna Kiesenhofer (Aut)